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    墙上的挂钟嗒嗒走着，指针划过十一点。

    苏平南坐在堂屋的圆桌前，手里的红蓝铅笔在账本上跳动。

    红旗厂销售部这几天的流水翻了一倍，大团结在铁皮盒里塞得满满当当。

    林新月穿着松垮的棉布睡衫，原本在炕头上纳鞋底，身子突然僵住了。

    她放下针线，侧着脑袋，耳朵往大门的方向斜了斜。

    “平南，别写了，有人在撬咱们门环。”

    林新月压低嗓门，手下意识地护住肚子。

    苏平南放下笔，眼睛往黑黢黢的院子里扫了一眼。

    “又是王大发那帮残余？”

    林新月摇头，眉头拧成个疙瘩。

    “不像，脚步声沉，带着胶鞋踩在泥里的动静。”

    “这人呼吸频率很快，憋着嗓子，像是怕惊动了邻居。”

    苏平南站起身，顺手摸起门背后的那根实心杠子。

    他没开灯，猫着腰摸到门边，手刚搭在门闩上，外头传来三声闷响。

    “咚，咚咚。”

    敲门声极轻，像是怕把门敲碎了，又像是带着某种求救的节奏。

    “苏老板，在屋里吗？我是周卫国。”

    这声音低沉，带着一股子掩不住的沙哑。

    苏平南手一抖，手里的杠子差点砸脚面上。

    他赶紧撤开门闩，嘎吱一声拉开条缝。

    外头站着个穿着旧雨衣的中年人，斗笠压得极低。

    雨水顺着斗笠边往下砸，把门口那块青石板洇湿了一大片。

    周县长抬起头，眼睛里全是红血丝，颧骨也比前两天瞧着高了不少。

    “周大哥？您这怎么……”

    苏平南赶紧把人往屋里让，顺手把门死死扣上。

    周县长摘了斗笠，放在脚边，手在那件被雨水打湿的中山装上抹了抹。

    他没坐，眼睛盯着屋里那盏昏黄的煤油灯，半晌没说话。

    苏平南给林新月使了个眼色，林新月赶紧倒了一碗热水端过来。

    周县长接过碗，手指头有点打颤，碗沿撞在牙齿上，发出磕磕的响声。

    “苏老弟，我也顾不得脸面了，深夜找你，是想求你救命。”

    周县长憋了半天，蹦出这么一句话。

    苏平南坐在马扎上，手按住膝盖。

    “周大哥，您这说的是哪儿的话？”

    “您是全县的家长，有啥难处，言语一声就行。”

    周县长放下碗，叹了一口粗气，整个人像是被抽了骨头的风筝。

    “是我那老母亲，今年快八十了，身体一直硬朗。”

    “可自打入冬，先是神经衰弱，整宿整宿睡不着觉，闭眼就是胡话。”

    “这两天更糟了，那双老腿肿得像发面馒头，连炕都下不来。”

    “省城最好的大夫都请过了，说是器官衰竭，只能靠补药吊着。”

    周县长说着，手捂住脸，肩膀隐约抖了一下。

    他这种在官场摸爬滚打的人，能在一个体户面前露出这副德行，那是真到了绝路上。

    苏平南心里一动，目光往后院那口枯井的方向掠了一下。

    灵泉水的效力他最清楚，新月的身体就是最好的例子。

    可这东西没法见光，总不能跟县长说，我这儿有口神井吧？

    苏平南脑子飞快转着，嘴上却不急不慢。

    “老太太这病，听着像是早年下水受了寒，把根子给伤了。”

    周县长点头，眼睛亮了一下。

    “大夫也是这么说的，说是年轻时躲鬼子，在大水沟里泡了三天三夜。”

    苏平南摸了摸下巴，站起身。

    “周大哥，实不相瞒，我老家柳溪村后山有个采药的老头。”

    “那年我救过他的命，他给了我一坛子祖传的药酒。”

    “说是专门治这种陈年痼疾，我也没试过，不知道灵不灵。”

    周县长猛地站起来，一把抓住苏平南的手腕。

    “苏老弟，只要能让我妈睡个安稳觉，哪怕只有万分之一的机会，我也认了。”
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