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    此时司马倪，司马威，薛必隆一干人已进来，见萧稹阴晴不定，吓得都忙跪在一边。

    “臣非不欲发言。”萧言忙叩首道，“此乃社稷安危关头，容臣再细思一会儿。”

    萧稹冷笑道：“好，你好生想着吧！我却已想定了，我要亲征岳阳！”这话一出口，几个人同时大吃一惊。司马威膝行数步叩头说道：“臣以为不可！齐都重地，王上切不可远离。徐阶不是要灭齐国，而要划江而治，显然胸无大志。主上轻出，万一稍有失利，反而启动他北进中原之心，岂非——”

    “你住口！”萧稹喝道，“我宁为战死，不为偏安之主！”

    郭彰听了，忙进前说道：“亲征乃万不得已之举。今黄精忠部大多已就范，白辰逸与徐阶也心怀异志，贼势江河日下，并不须主上亲征。”薛必隆却道：“徐阶已是强弩之末，双方久战不下，王上亲征，必大长我士气。依臣之见，主上亲征，是一举成功之道！”一时间几个大臣纷纷陈奏，各抒己见。

    正争议间，谢澜淋得水鸡儿般进来，捧上一封火漆文书，说道：“古北口方才递进来的。因王上有特旨随到随送，所以连夜赶来……”

    “好，蒙古部必是发兵来援了！”萧稹一边拆封，一边笑道，“我就先带这三千铁骑，亲临江南，徐阶——”说到此处，他陡地停住，仿佛不相信自己眼睛似地揉了揉，拿信的手竟轻轻抖了起来。他失神地退回榻上，双腿一软坐了下来。上书房立时安静下来，只听外边淅淅沥沥的雨声。

    良久，郭彰终于忍不住问道：“王上，这……”

    “部下察哈尔叛变了，已经将蒙古王囚……禁。”萧稹吃力地说道，“乘我齐都空虚，带了一万骑兵，竟要来偷袭！”不知是惊恐还是气愤，他的声音颤抖得厉害，咬着牙恶狠狠笑道：“好……都叛了……叛吧！”几个大臣像挨了闷棍，一时都懵了，头嗡嗡直响。司马倪心里也不禁狂跳：齐都其实已是空城，这近在咫尺的大变如何应付？

    “王上，臣已想好，容臣启奏！”萧言突然叩头说道。

    “讲……讲来！”

    “察哈尔之变虽近，乃是疥癣之疾。”萧言的镇定使众人有些吃惊，“目下湖南战局胶着，臣以为也不必劳动圣驾亲征。”
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