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    “你们吃惊了，是么？”萧稹淡然一笑，“死生常理，我所不讳，惟有天下大权不可旁落，当统于一！我宁为唐宗、汉武帝业而死，不效东晋、南宋苟安而生！”

    “是！属下……明白！”薛必隆忙叩头道，“属下等不识大体，不知大局，求主上治罪！”司马威和郭彰也是连连顿首。

    “这就对了。目下大敌在前，朝廷君臣皆当同仇敌忾，共赴前驱。大丈夫立德、立言、立功，在此一时！朕为你们和解了吧！从此谁也不许再用意气。你说呢，薛师傅，司马老三？”

    “是！”

    ”你呢？”萧稹又问郭彰。

    “属下本来就没什么。”郭彰叩头答道，转又嘻嘻笑道，“细思二位本意，也是为国家社稷，属下这颗头果真换来天下太平，砍了还不是该当的？——二位大人放心，郭彰是不晓得记仇的！”

    “这才是大臣的风度呢！”萧稹心里的火气平息了，三人也冷静下来，这才又问，“马吉贞该怎么办？是杀，是放，还是拘？”

    “杀！”郭彰毫不犹豫地答道。方才司马威说自己受贿，为了表白自己，他不得不下此狠心。“马遥如此辜负圣恩，外边臣子们早就议论纷纷，既然反了，我大齐就不能示弱。”

    司马威也道：“谋反大罪属十恶不赦！律条早有规定：无分首从，凌迟处死！”

    萧稹点点头，又瞧薛必隆。薛必隆道：“如今朝野震动，皆曰马吉贞应斩，奴才倒有个愚见，不如拘禁起来，使马遥挂念儿子，不能专心用兵……”

    萧稹听了立起身来回兜了几圈，说道，“我昨日也跟沈炼商量此事，他倒以为放了为好！”

    薛必隆诧异地抬头，用目光询问萧稹：这个沈炼一向注重申韩之术，出手狠毒严苛，为什么会发了善心？
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