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    “啊？那先生打算怎么办呢？”坐在一旁的郭彰十分惊讶，急不可耐地问道。郭彰是希望沈炼同他一起做官的，从他的观察来看，沈炼的实力绝对不一般，背后的势力不容小觑，而且两人私交甚好，关键时刻些许能助自己一臂之力。”我知王上器重兄长之心，决不亚于司马公。先生万不可错过机会啊。”

    “退居泉林，浪迹天下，泛舟随水而去，舞鹤于升平之世。或是隐隐于市，粗茶淡饭也不错啊。”有意隐瞒自己私下与萧稹约定之事，沈炼随口答道，“我本是江湖一闲人，无意间卷入这样的事情里。要是实在说得到什么好处的话，这段姻缘便是最大的好处了。”

    “而且我已经拜过折子了。”沈炼饮了口酒，笑笑，“几年来我们相处情深义重。但君与谢澜都不如当今王上了解我，我料王上必定准许我的所请。”

    “已经拜过折子了？”谢澜惊讶地问道。

    “嗯，”沈炼镇静地说道，“我性本疏懒，不耐这都城人事纷扰，更厌宦海浮沉，勾心斗角，相互倾轧。数年来与王上相处，君臣之义日重，情份日深。但是这些年来，我已经历了一些人情事故，领略了一些政治风波，我以为此时超然退身，可以全身、全名、全节；一入宦海，熏心日久，怕就不能自拔了。”

    他仍然娓娓而谈：“你们也都是读过书的人，像我这样秉性的，自古以来有辅佐帝业至终的没有？你摇头了，足证我的所见不谬。有些颇有才能的人只知进而不知退，终致陷君于不义！这是一层；再一层，王上如今要办两件大事：征战列国，无需用我文弱书生；改革制度，又无需我在朝领权。我本是江湖之人，游于江湖之上，为圣朝盛世讴而歌之，不胜于在朝么？”

    后头这些话，都是沈炼在奏折中写了的，老庄气味极浓，谢澜却是闻所未闻。却也叹息道：“先生欲学李青莲赐金还山，高风亮节可赞可叹，只是以先生之才如此，我总觉可惜了的。”

    “以阁下的身份，在江湖上为王上卖力，这身份，这作为，才是更有利的吧。”萧言深知沈炼身份，看破不点破，“此所谓天子可得而为友，不可得而为臣之理。”

    “我料王上也会这么想，”沈炼似笑非笑地道，“王上雄才远虑，非常人能及，必能去此俗见。”

    “泛舟五湖，浪迹天下，亦不失豪杰本来面目。”郭彰说道。

    沈炼只打量着郭彰道：“这又何必呢？你与我不同，细想就明白了。”说到这里，他迟疑了一下，“我这话只对知心好友言进，如果不如你意，只当我没说罢了！”

    “贤弟，王上是念在你一片赤诚之心，无惧权威才会委以重任。千万不要忘了这一点。”沈炼的话重重地撞击着郭彰的心口，”翠姑的事情，我也很遗憾。只是，人都是要向前看的。”

    当局之谜，旁观者清。郭彰的变化，沈炼看得清清楚楚。当年肆意谩骂，纵情饮酒，沉迷于诗情画意，魏晋风流的才子已是一去不复返，取而代之的是深谙官场之道，游刃有余的经验老手。沈炼大致猜得到缘故，爱人的无故去世，使得郭彰失去的太多，权力和地位的欲望如同迷药，才能将他从痛苦之中短暂的脱离出来。

    空空的心，总需要什么去将它填满。漫长的人生也同样，总需要点什么目标才能走得下去，不是么？

    只要不迷了心窍就好，沈炼如此希望着。

    “我明白。”郭彰点点头。

    只要希望尚存，自然要向前看。

    宴饮移时，谢澜起身向着曹泽，萧言敬道，“二位皆是文武双全的能人。如今王上虽有心责罚，但还是欣赏二位的才华的。今日远去，正为来日大展宏图，君不必自弃，一路要多多保重！”

    “我哪来的宏图？”曹泽对谢澜这样的“杂揽”向来头疼，但今日送别，见谢澜神色如此庄重，情挚意切，虽是语中有所规戒，却也是正论，平日所存的那点芥蒂，也不禁扫除尽净。见谢澜冲着自己说话，也不禁感慨道，“老夫人生起落的况味，既已尝尽，又逢圣主遭际拔识，此一生已不为虚度了！自然是如王上所言，尽老夫微薄之力，弥补错误罢了。”

    “曹公道行高深，小辈十分敬仰。他日或与曹公车笠相逢，如不见弃，若能赐教，心愿足矣。足下再会都城之时，我与你更酌论道，再作几番切磋！”
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