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    牛憨扛着巨斧，身后跟着神色复杂的张济叔侄，径直来到刘备此时歇马的缓坡。

    刘备早已下马，正指挥亲卫清理战场。

    见牛憨引二人前来，他眼中掠过一丝讶异，随即展露那惯有的温煦笑意，快步迎上。

    站定后，他拱手一礼，声音清朗诚恳：

    “原来是张将军，备救援来迟，累将军与将士们涉险，心中实在难安。”

    张济原有些忐忑，见刘备身为救命恩人，非但不居功，反将迟援之责揽于己身，

    不由心头一热，那点不安霎时烟消云散。

    他连忙深揖还礼，语带感激：

    “刘将军言重了！今日若非将军神兵天降，张某与麾下千余弟兄，早已是赵弘刀下亡魂！救命之恩，如同再造，张某没齿难忘！”

    说罢拉过身旁的张绣：“绣儿，快谢过刘将军！”

    张绣虽心高气傲，但对刘备这般谦和有礼也挑不出错处，加之确为对方所救，只得按下心中不快，规规矩矩行礼：

    “末将张绣，谢过刘将军救命之恩！”

    刘备伸手虚扶，连称“不敢”，随即关切问道：“将军麾下伤亡如何？可需备等协助安置伤员？”

    张济黯然一叹：

    “折损近三成，余者多带伤，但尚能行动。只是与董中郎将失散多日，不知广宗局势，心中焦虑。”

    刘备闻言，神色一正，将当前局势从容道来：

    “张将军勿忧。董中郎将在广宗城外虽有小挫，却已安然脱身。”

    “前日我于鸡泽与他分别，他已率部前往邺城，意在此处收拢溃兵、稳固后方，并控制黄河渡口，阻黄巾流窜中原。”

    张济闻言，心头稍宽。

    他们这些凉州部众，在朝中向来不受待见。

    昔日即便如段公那般人物，最终也不得不屈身投靠宦官，才得保全。

    若董卓当真倾覆，西凉武人恐怕再无立足之地。

    如今虽广宗兵败，但只要董卓尚在，就还有转圜之机。

    然而这片刻安心之后，张济心头又是一紧。

    眼下自己兵困马乏，残部不足千人，在此异乡乱地，犹如浮萍无根，飘摇难依。

    刘备虽以仁厚著称，但乱世之中人心难测，他不得不防。
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