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    皇帝敲击桌面的手指蓦然停住。

    他抬眼，目光如实质般落在那黑衣人身上，声音听不出喜怒，却带着一种沉甸甸的压力：“说。”

    “遵旨。”黑衣人声音干涩，显然也知道自己带来的消息分量，“关于千机阁阁主代号无名三年前于江湖上离奇消失一事……经多方密查，抽丝剥茧，最终线索……指向一人。”

    皇帝身体微微前倾：“何人？”

    黑衣人深吸一口气，清晰吐出一个名字：“北镇抚司指挥使萧纵之妻，现任北镇抚司仵作——苏乔。”

    “苏……乔。”皇帝缓缓重复着这两个字，每一个音节都像是在齿间研磨过。

    他脸上并无太多意外之色，反而是一种果然如此的深沉。

    御书房内的空气仿佛瞬间凝固。

    王德全在门外，连呼吸都放到了最轻。

    当时萧纵请求陛下赐婚的时候，皇帝都已经否了他了，很明显，证明那苏乔配不上萧纵，没想到这萧指挥使胆子真大，居然还是娶了，只是萧纵娶妻的消息从未放出来过，难不成是秘密成婚。

    跪地的黑衣人更是冷汗涔涔，他们耗费三年光阴，动用无数人力，才终于触及这被层层迷雾包裹的核心真相，可陛下的反应……却让他捉摸不透。

    “好，很好。”皇帝忽然低笑了一声，那笑声里却无半分暖意，“千机阁，掌天下机密，耳目遍及朝野江湖，连朕的锦衣卫在某些方面都未必能及。其阁主无名，更是神秘莫测，于万象宗不分伯仲。”

    他站起身，踱到窗前，背对着黑衣人，声音愈发冰冷：“却原来，无名竟是个女子，还是朕亲封的指挥使钟意的妻子！就在朕的眼皮子底下！”

    皇帝猛地转身，目光锐利如刀：“这丫头，是聪明。验尸断案，心思缜密，胆识过人，连破数桩奇案，纵儿对她倾心，朕原也觉得不是一时兴起。可千机阁阁主……”他摇了摇头，语气斩钉截铁，“这个身份，她配不上纵儿，更不适合留在纵儿身边，留在北镇抚司！”

    王德全在门外听得心惊肉跳。

    皇帝深吸一口气，压下翻腾的心绪，重新坐回御案后，脸上已是一片帝王的冷酷与决断：“传朕密旨。将苏乔……秘密带来见朕。记住，是秘密，不得惊动萧纵，不得走漏半点风声。朕，是时候该亲自见一见这位……无名阁主了。”

    “是！卑职领命！”黑衣人重重叩首，身形一闪，如来时一般悄无声息地退出了御书房。

    萧府。

    马车辘辘停在府门前时，已是天色渐晚。

    萧纵率先下车，转身伸手，将略显疲惫的苏乔扶了下来。
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