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    九月，本该是秋高气爽的时节，朝堂却笼罩在一片诡异的氛围中。

    萧彻在御书房中看着暗卫呈上的密报，唇角勾起一丝冰冷的弧度。

    削藩的折子他已经拟好，就等明日早朝抛出。

    他知道这会引起轩然大波，燕王、景王等几位藩王在地方经营多年，根深蒂固，绝不会轻易就范。

    但没关系。

    他有的是手段。

    “陛下，”赵德胜轻手轻脚地进来，“夜深了，该歇息了。”

    萧彻抬眼看向窗外，已是子时。

    “朕再坐会儿。”他道，“你先退下吧。”

    赵德胜欲言又止，最终躬身退了出去。

    御书房内只剩萧彻一人。

    烛火跳动，在他年轻的脸上投下明暗交错的光影。

    他拿起笔，在纸上写下几个名字：

    燕王、景王、李文正、李知微……

    这些，都是前世的隐患。

    燕王谋逆，逼宫夺位。

    景王勾结外敌，起兵造反。

    李文正通敌叛国，祸乱朝纲。

    李知微……那个心狠手辣的女人，曾设计害阿愿落冰窟，后来更是用尽手段要置阿愿于死地。

    这一世，他要将这些隐患，一一拔除。

    不是为了自己，是为了阿愿。

    正想着，窗外忽然传来急促的脚步声。

    “陛下！紧急军报！”

    萧彻眸光一凝：“进来。”

    传令兵几乎是冲进来的，扑倒在地：“陛下！北境急报！燕王……燕王父子贪功冒进，不听周将军劝阻，率轻骑追击北狄残部，中了埋伏，双双……战死！”

    萧彻猛地站起：“什么？！”

    他快步走到传令兵面前，接过军报。

    上面是周宴的亲笔信，字迹潦草，显然写得很急：

    “臣周宴谨奏：燕王萧桀、世子萧宸，不听臣劝，执意追击北狄残部至黑水河北岸五十里处。中伏，被困山谷。

    臣率军救援不及，燕王父子力战而亡。臣已夺回遗体，暂驻黑水河大营，请旨定夺。”

    萧彻握着军报的手，微微颤抖。

    不是悲伤，是……兴奋。

    燕王死了。

    那个前世起兵逼宫的燕王，就这么……死了？

    “详细情况如何？”他沉声问。

    传令兵喘着气禀报：“周将军说，燕王前日接到探报，说北狄一支残部在百里外扎营，只有千人。

    燕王立功心切，不听劝阻，执意率三千轻骑追击。结果……那是北狄设下的陷阱，山谷里埋伏了上万兵马！”

    “周将军得到消息时，燕王已经出发半日。他立即率军追赶，但还是晚了一步。赶到时，燕王父子已经……”

    萧彻闭了闭眼。

    再睁开时，眼中已是一片清明。

    “传朕旨意，”他沉声道，“追封燕王为忠勇王，世子为忠勇世子，以亲王礼厚葬。另，擢周宴为镇北将军，统领北境全部兵马。”

    “是！”

    传令兵退下后，萧彻回到书案前，看着那封军报，良久，笑了。

    周宴……干得漂亮。

    他知道，这背后一定有周宴的手笔，或许是故意泄露假情报，或许是暗中推波助澜，或许是……见死不救。

    但这些都不重要。

    重要的是，燕王死了。

    这个大的隐患，以最合理的方式，消失了。

    次日早朝，萧彻宣布了燕王战死的消息。

    朝堂震惊。

    李文正第一个站出来：“陛下！燕王战死沙场，乃国之损失！臣恳请严查此事！周宴身为副将，未能劝阻燕王，救援不及，该当何罪！”

    萧彻冷冷看着他：“李相的意思是，周将军应该跟着燕王一起送死？”

    李文正一噎：“臣不是这个意思……”

    “那是什么意思？”萧彻打断他，“军报上说得很清楚，燕王不听劝阻，执意追击。周将军得到消息后立即率军救援，但还是晚了一步。难道要周将军也陪着燕王去送死，才算尽忠？”

    李文正哑口无言。

    萧彻环视殿中：“燕王贪功冒进，致自己与世子战死沙场，实为不幸。但周将军临危不乱，夺回遗体，稳住军心，当为功臣。”

    他顿了顿：“传朕旨意，周宴晋镇北将军，统领北境兵马。另，赏黄金千两，良田百顷，以彰其功。”

    “陛下圣明！”武将们齐声道。

    文官们面面相觑，却无人敢再反对。

    燕王已死，人死如灯灭，谁还会为了一个死人，去触陛下的霉头？

    削藩之事，萧彻暂且按下不提。

    燕王一死，其他藩王必然警觉。此时提削藩，太过明显。

    他要等。

    等一个更好的时机。

    三日后，又一则消息震惊朝野。

    丞相李文正，中风而亡了。

    据说是在府中与那八个妹妹饮酒作乐时，突然口眼歪斜，倒地不起。

    太医赶到时，已经来不及了。


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