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    “牧伯可先令其领兵拒敌，再派使者前往长安，向大将军请援，大将军必不会坐视不理。”

    “同时我等亦可派使者前往曹营，陈说厉害，曹操不敢得罪大将军，必然退走。”

    陶谦有点不愿意。

    他素来看不起张新，张新也不怎么看得上他。

    现在叫他找人去求张新援助？

    拉不下脸。

    “汉瑜。”

    陶谦对陈珪问道：“我与大将军素来有隙，他会帮我么？”

    陈珪微微一笑。

    “牧伯与大将军之隙，私怨也，曹操领兵进犯，公事也。”

    “大将军奉天子以正朝廷，又岂会因私废公？”

    “徐州地界，还轮不到曹孟德一个汝南太守在此撒野！”

    “年初孙策欲要乘胜进击郯县，不也被大将军劝回去了么？”

    陶谦被陈珪说服，一面将城中兵马尽数交给吕布，让他固守城池，等张新出手，一面派出使者，分别前往长安和曹营。

    就在陶谦的使者刚刚出发没多久，曹操那边就收到了张新的警告。

    蝗灾要来了！

    曹操大惊失色，立刻领兵退回沛国，组织各地官员抗蝗救灾。

    或许是接连的大胜让曹操有些飘了，亦或者是天灾到来，曹操不得不退兵，心里感觉有些憋屈。

    也有可能是为了劫掠钱粮，补充豫州遭灾的损失。

    曹操在回去的路上，顺手打下了彭城国的两个县城，并且把周围的百姓尽数屠了，带着钱财粮草回到豫州。

    经此一事，中原地区的形势便成了孙策占据整个兖州和豫州的鲁国，曹操占据豫州的汝南、沛国，以及徐州下邳国、广陵郡四个郡国。

    边让虽为豫州刺史，但所能实控的地方，不过颍川一郡罢了。

    陈国有陈王刘宠镇守，兵精粮足，在中原诸侯林立的情况下，暂时没人敢打他的主意。

    梁国也因为陈国的阻隔，暂时得以保持独立。

    徐州方面，身为州牧的陶谦，目前所能实控的地方，也只剩下了东海一郡。

    琅琊国被高顺拿了，张新没有还给他的意思。

    剩下的彭城国......

    彭城国的民财都被笮融拿去修佛寺了。

    笮融兴修佛寺无度，彭城国的民力和财力早就被他榨干，再加上曹操屠了两座县城，根本无法向州府提供税收和徭役。

    荆州方面，刘表果如张新所料，想要趁着刘焉被揍的时候，图谋西川，先是派人游说策反，不成，随后便令部将领兵前来。

    然后就被镇守在巴郡的王猛给揍了。

    扬州更加热闹。

    袁术、刘繇、王朗三人战成一团，各施手段，要么拉拢宗帅豪强，要么招募山贼水匪，打得天昏地暗。

    交州在挂机。

    总之，兴平元年的旱灾是全国性的，再加上关中蝗灾东迁，导致百姓们或多或少都有损失。

    各地诸侯为了稳定治下，几乎都选择了休兵养民。

    并且可以预见到的是，在接下来的两三年内，诸侯们应该都不会大举用兵了。

    除了袁术。

    他依旧在淮南一带横征暴敛，奢侈无度。

    到了年底，徐州又发生了一件不大不小的事。

    陶谦病逝了。

    老头的年纪本来就大，先是被孙策、高顺合起伙来揍了一顿，然后又是张超、张邈兄弟带着两个郡的土地投敌，跟着曹操一起打到州治。

    陶谦是个自尊心很强的人，一年之内接连遭到两次重大打击，心中又气又忧，一下子就病倒了。

    或许是预感到了自己时日无多，陶谦在临死之前将陈珪、陈登父子召了过来，询问对策。

    “我死之后，何人可安徐州？”

    陈珪答曰：“温侯吕布可也。”

    陶谦摇摇头。

    “吕布有勇无谋，屡战屡败，如何能保徐州？”

    “温侯或许无谋，然其乃是丞相故吏。”

    陈登接过话头，“牧伯若将徐州交予温侯，便相当于交给了丞相。”

    “丞相感念牧伯此举，必会善待牧伯家人。”

    先前曹操兵临城下之时，张新就任丞相的消息尚未传到徐州。

    眼下陈登已经得知消息，自然改了称呼。

    陶谦点点头，让人把吕布叫了过来。

    其实徐州不徐州的，关他屁事？

    他真正放不下的，还是他那两个儿子。

    陶商和陶应。

    若是儿子有能，陶谦巴不得把徐州这份基业交给他们。

    可惜......

    这俩货不学无术，整天就知道玩乐享受，有个徐州牧的老爹在，却连一个吏员的身份都混不上，直到现在还没出仕。

    但凡儿子有点出息，陶谦怎么说也得与徐州士族争取一下，让儿子上位，怎么可能把这份基业交给外人？

    没办法了。

    确如陈登所言，眼下将徐州交给吕布，已经是最优解了。

    过了一会，吕布来到。

    陶谦挣扎着起身，紧紧握住吕布之手，言让徐州牧之事。

    “曹贼残暴，徐州百姓多受其害，能安徐州者，必明公也！”
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