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    然而，就算这么大的势力，在江连横面前，却仍旧只是个不入流的小角色，根本不够拿正眼瞧的。

    人比人得死，货比货得扔。

    秦怀猛虽然远不如江家，但在这张酒桌上，说起话来却很有份量。

    编筐老窦立马挑起大拇哥，连声奉承道：“要不怎么说，秦爷的生意做得大呢，看事儿就是通透！”

    “老窦，别奉承我了！”秦怀猛却说，“你今天张罗这桌酒局，总不会就是为了公布这件事吧？”

    “哈哈哈，果然啥事儿都瞒不住秦爷！”

    老窦甩手弹飞了牙签儿，转而掏出一盒哈德门，先给大伙儿发烟，等众人都点上火了，方才笑着开口道：

    “哥几位，别说我有好事儿不惦记你们。最近省城太乱，劳工不做工，学生不上学，满大街瞎胡闹。衙门心烦，还不能把事儿做得太过火，以免激起民愤。小南门的杜巡长，各位都知道吧，前天求到我这来了，我寻思着，咱老哥几个都是英雄豪杰，必要的时候，也得尽力帮官府排忧解难，是不是这么个理儿？”

    众人一愣，原来他是想拉大家入伙儿。

    “这可是跟衙门攀交情的大好时机，”老窦接着又说，“我是拿各位当哥们儿处的，换了别人，我还不告诉他们呢！你们现在要是不应，过这村可就没这店了！”

    众人神情各异，默默吸烟，许久没有说话。

    老窦有点不耐烦，便紧着催促道：“啧，行或不行，你们倒是给个痛快话，别不吭声呀！”

    及至此时，座上才终于有人开口表态。

    “听说洋鬼子在沪上开枪杀人，死了不少老百姓，官府连个屁都不敢放，难道学生不该抗议么？”

    “是啊，我儿子那天也去抗议了，我说他抗议得对，这种时候去打学生，那跟汉奸有什么两样？”

    “嗬，你倒是会给人扣帽子，这怎么能算汉奸呢？”老窦连忙辩解道，“我问你，戒严令是不是官府发的，禁止聚众滋事，这有什么过错儿，他们就是一帮刁民，咱们给官府帮忙，不仅不算汉奸，还得说是大义呐！”

    他有他的说辞，旁人有旁人的看法。

    不是一路人，终究尿不到一只壶里去。

    话音刚落，当即便有四人站起身来，拱手抱拳道：“老窦，多谢款待，但是替衙门打学生的事儿，咱们就不跟着掺和了，我那边还有事要忙，就不在这奉陪了，告辞！”

    说罢，轰隆隆离开雅间儿。

    酒糟鼻、黄板牙、招风耳朵和大胡子茬，这就走了。

    编筐老窦见留不住人，便坐下来冷哼道：“他妈的，装什么大尾巴狼！张大帅起家的时候，还在奉天杀过革命党呢！现在这世道，谁敢说自己是白手起家，他们还在那装上了！”

    哨子李提起酒壶，给他满了一杯，笑着宽慰道：“人各有志，不可强求！来来来，窦哥，咱们喝酒！”

    “哼，机不可失，失不再来，有他们后悔的时候！”

    老窦提杯，一饮而尽。

    秦怀猛和霍老鬼相视一眼，没有说话，但也没有起身离开。

    少顷，座上又有人压低了声音，问：“窦哥，你刚才说的这事儿，东家是什么意思？”

    “我怎么知道？”

    老窦自斟自饮，看起来相当郁闷。

    “你怎么能不知道呢？”旁人又问，“按说这种事儿，以前都是东家来办的，你这不相当于戗行么？”

    老窦叹声道：“唉，反正杜巡长跟我说，江家不应这份差事，问我干不干，你说我怎么可能不干呢？”

    霍老鬼点点头说：“是啊，东家势力大，他能跟衙门叫板，咱们可就难喽！”

    这倒的确是句实话。

    官差去找江家，那是登门告帮；官差来找他们，却是耳提面命。

    老窦确实想跟衙门攀交情，但也确实没资格拒绝衙门的吩咐。

    他若是拒绝，那便是给脸不要脸，等这阵风波过去以后，接下来一准要收拾他。

    到那时候，他还是得觍着脸去找江家告帮，才能免于一难。

    “可是，咱要这么干的话，会不会犯了东家的忌讳呀？”众人显然有些顾虑。

    “这怕什么的，江家不应的差事，难道还不许别人应么？”老窦皱眉道，“再者说了，这是杜巡长来找我，又不是我上赶着去找他，我要不应，那不是相当于找死么？”

    秦怀猛忽然点头道：“东家不可能不允许其他人接下这份差事。”

    “为什么？”众人忙问。
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