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    沈默让人把醉倒的伙计们送去客房，仍感觉意犹未尽，对唯一一个还清醒的孙（不认识）道：“还有一个时辰就卯时了，索性让厨房做个醒酒汤，咱们聊到天亮吧。”

    孙（不认识）笑笑道：“正有此意。”

    两人边移坐花厅，侍女上浓茶，还有些瓜子松仁，便悄悄退下，让两位大人说话......“你们下一步有什么打算？”沈默端着茶盏道：“四处游历，还是回家待着？”

    “我们商量好了，回家看看就分头去各省转转。”孙（不认识）道：“咱们同乡同科，你都进步成红袍了。我们好都是七品官呢，大家面上说无所谓，心里都急着呢。”他是个有一说一的严肃派，但并不代表和沈默的感情不好。

    “我不过是情况特殊时的特殊任命，”沈默摇头道：“以前没有先例。也不知下一步会怎么弄，就在这知府任上十多年也说不定。”说着呵呵笑道：“你们按部就班多好，等熬完资历，便能跃迁到我前面也说不定。”

    “不会的。”孙（不认识）摇头道：“你不知道，今年我们在京里，听到最多地方官的名字，不是胡宗宪，也不是别的什么人，而是你沈默沈拙言。”

    说着笑笑道：“说句实在的话，你沈拙言的名号已经在朝臣们心里立起来了，不可能被遗忘的。”

    “哦......”沈默轻声道：“我名声怎么样？”

    “说实话，”孙（不认识）小声道：“三七开吧，七成人说你手段非凡，少年老成；不过也有一些人，都多你整治徐家颇有微词。”说着又安慰似的道：“不过也都服了你的魄力，连徐阁老的家人都敢动，好有谁家不敢动的？”

    这个结果沈默毫不意外，甚至有些惊喜道：“真的是说我好的人多吗？你不是安慰我吧？”

    “当然不是，”孙（不认识）哭笑不得道：“我有一说一，你还不知道吗？”说着低声道：“其实一开始，压根没人说你什么，毕竟你还给徐家留了面子，只拿了他几个奴才。但后来徐家的家底暴露出来，让向来以清官自居的徐阁老颜面扫地，成了严党的笑柄，这才让他的学生们对你有了微词。”

    “只管说去吧。”沈默道：“若是一味顾及他的颜面，我旧得被苏州的百姓骂死。”想想当时海瑞和祝乾寿双车逼宫的样子，沈默心说：“我也是被人家赶鸭子上架啊......”只是这种事，永远都不能解释。男人嘛，有时候就得对自己狠一点。

    又讲了下京里的事情，沈默问道：“琼林社的情况如何？”离京的时候，沈默他们商量着先低调发展，等站稳了脚跟在说。

    “发展了十几个成员，”孙（不认识）便道：“不过都是些跟我们一样的小角色。”说着沉声道：“我们有个想法，明年又是大比之年，我们是不是应该利用这个机会，多讲几场学，扩大一下影响？”

    “我也正有此意！”沈默笑道：“我们丙辰七翰林的名头还是很响的，不止苏州，就连南直隶的生员，都来本府游学，就为了听我七天一次的精讲。”

    “恩。咱们七个人，一人一个省，”孙（不认识）一下亢奋道：“我们比一比，看谁带出来的进士多！”说着豪气笑道：“考试我们不如你，但讲学上可不一定！”

    沈默大笑道：“那就比试比试！”说着捻指掐算道：“南直隶.浙江.江西.福建.广东.湖广，还有四川，就这七个省吧。”

    “好”孙也笑道。

    翌日便是市舶司的开埠典礼。老天做美，天高云淡，正是户外活动的好时候。

    大街上的人真多呀！谁都知道今天是苏州开埠的大日子，万人空巷出来看热闹，就连紧靠城边的地方，也是里三层，外三层，看不到头，望不到边。

    大家都在看那敲锣打鼓吹唢呐的，划旱船的.踩高跷的.舞龙舞狮等等各种闹玩的，组成一条长龙，缓缓穿行在一座座披红挂绿的牌坊间。孩子们就是过年，也没见过这般热闹的，跟着闹玩的队伍，挤过来。拥过去，大呼小叫，快乐的要飞起来。

    人最多的，还是数市舶司衙门所在的运河码头，这个广场南面临着运河，正北是市舶司衙门，东侧是平准拍卖行，西侧还没有挂牌，那是为未来的期货加以所预留的。苏州府.吴县.长洲县衙门的官差们，手牵着手，人连着人，把潮水般的人群，搁在广场外面，一个个全都累得臭汗淋漓。

    不过他们没有白遭罪，越过警戒线，便立刻不那么拥挤了。偌大的广场上，统共有一千多人，全是手持请柬的宾客，没有一个老百姓。
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